作者：米澤穗信
譯者：江宓蓁
出版：新雨
作者在創作的過程中，維持一貫的風格成為自我特色，好的方面來說會形成獨立招牌，讓讀者即使面對新的作品也能夠很快的進入狀況；但針對缺點而言，實在也蠻容易令喜新厭舊的讀者看到麻木。要如何在不同的風格中準確的拿捏力道，既不傷和氣又能夠自我突破？作家就像餐館老闆，推出商品口味的拿捏吸引顧客上門，是招攬生意的不二法門。有的老闆像乙一開的是咖啡店，黑乙一黑咖啡和白乙一牛奶，用苦和甜兩種截然不同的滋味混合出不同比例的咖啡商品；有的老闆像伊坂他只賣咖哩飯，但是每天都在變化添加不同食材的創意咖哩；也有可能像東野老闆開的是家庭餐廳，什麼料理都賣什麼都不奇怪。
往往談論到米澤穗信，飄過的甜膩香味，讓人直覺的認為這是一間甜點蛋糕店。看似鬆軟香甜的「日常推理」蛋糕嚐起來輕鬆可口；但是，就像鮮奶油迷人外表下所隱藏的熱量危機一般，這些看起來「青春洋溢」的糕點們，其實都是具有「酸澀」苦味的內餡，偶爾夾帶了些許「大人」的口味。雖然走的路線是青春校園路線，這些少年少女主角，總是在心中隱藏著些許現實。也許是作者期待能夠稍微和大人的世界做個連結，也有可能既然名為「日常」，總不能太過清新脫俗而悖於日常吧。
《虛幻羊群的聚會》是米澤穗信推出的火山熔岩80%苦巧克力白蘭地蛋糕，十足的大人口味。五個短篇是作者引誘你咬下的五口，每一口入口的苦味和酒味，以及醞釀到故事的最後一句幽幽的真相，就像是白蘭地吞嚥到喉頭竄出的恐懼嗆辣，後勁相當猛烈。你可以選擇像切片吃般的分章閱讀，也可以直接啃咬整本書，書末貫穿所有連作短篇的真相就像一刀切下蛋糕中心溢流而出的苦巧克力熔岩，把苦澀的驚奇和戰慄呈現在讀者眼前。
巴比倫之會裡，盡是這樣的一群人。
故事藉由五個少女的經歷來闡述，就像用羔羊來替暗黑取名一般，有著相當衝擊的對比；應該是青春洋溢、天真無邪的代表，卻被用來描述一則一則的詭異故事。作為貫穿中心的「巴比倫之會」並沒有在前面的故事正式豋場，總是被隱約的提起，草草的帶過。最後一則短篇〈虛幻羊群的聚會〉，透過一位被巴比倫之會除名成員的日記，揭開巴比倫之會聚會的真實目的。
閃爍著漆黑光芒的鑰匙，讓我知道了這些事。
短篇的懸疑故事，在快慢節奏的鋪陳和氣氛的堆疊上，有著相當優越的地位。只要拿捏得當，可以讓讀者在短時間內進入最為緊繃的狀態，製造出懸疑的效果。用在表現本書所意圖帶來的詭異上，在有限的篇幅裡毫不馬虎的佈置故事氛圍，時而低迷、時而愉悅的心情起伏，成功的擄獲了讀者好奇的目光。把握住好奇心的時效性，在有限的篇幅中成功的轉折製造意外後，又在最末端留下未明的餘韻。不是刻意隱藏解答，而是把解答用最具震撼力的方式脫口。讓讀者心頭一驚暗自了解的真相，比起直接道出，更多了股冷冽的、顫慄的恐慌。
此即為巴比倫之會復活之始。
米澤穗信系列其他作品：
《繞遠路的雛偶》超簡短讀後感
《愚者的片尾》簡短讀後
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盤家貓咪集中營 (4)
